记者近日从浙江省森林资源监测中心了解到，我国科研团队在长江上游支流大渡河流域发现了一种新的洞穴盲鱼物种——“川洞山鳅”。这不仅是四川省内首次发现的洞穴鱼类，也是长江干流以北地区首次发现的典型洞穴鱼类。相关研究成果已于3月26日在国际学术期刊《动物系统学与演化》上正式发表。
2022年5月至6月期间，四川洞穴探险队在长江上游支流大渡河流域进行洞穴探险时，意外发现了这种洞穴盲鱼。经过中国农业大学、中国科学院水生生物研究所以及浙江省森林资源监测中心联合研究团队的系统研究，该物种被确认为新物种。
论文通讯作者、浙江省森林资源监测中心生物多样性监测所工程师周佳俊介绍，川洞山鳅的眼球已经退化，消失并埋于皮下；其身体呈现浅灰色或淡粉红色，还伴有稀疏的色素沉着。基于形态学与分子系统生物学的研究结果表明，川洞山鳅与长江上游广泛分布的地表物种戴氏山鳅有着紧密的亲缘关系，但由于对洞穴极端环境的适应，逐渐演化出了截然不同的外形特征。
据悉，中国西南部的岩溶地区孕育了超过170种洞穴鱼类，其分布范围主要局限于长江干流及其南部地区。此次川洞山鳅的发现，显著拓展了中国典型洞穴鱼类的分布界限。由于这种鱼是由四川洞穴探险队发现的，该物种以团队英文缩写“SCET”被正式命名为“Claea scet”，中文名为“川洞山鳅”。
专家表示，鉴于四川盆地、巫山山脉以及大巴山地区广泛分布着岩溶地貌，对该区域进行系统的洞穴鱼类调查，有望为揭示长江流域洞穴鱼类群落的多样性及其演化历史提供重要的科学研究依据。
论文第二作者、四川洞穴探险队生物调查组组长何力介绍，团队围绕四川乐山大溪沟区域周边洞穴开展了为期三年的系列调查。“与地表生物相比，洞穴生物往往对栖息地环境的要求更为苛刻，其分布范围相对较窄，种群数量也更为稀少。”何力说，未来还需要联合地方政府以及高校科研院所等多方力量，积极采取栖息地保护等针对性策略，共同保护这些珍贵而独特的洞穴物种。
